In de eerste helft van de jaren ’80 van vorige eeuw opende in Lissabon de eerste McDonald’s. Althans, dat vertelt mijn geheugen mij, maar volgens bronnen op internet opende de eerste McDonald’s in Portugal pas in 1991 in Cascais. Wellicht was het een andere hamburgerketen, Max Burger, Burger King, of Wimpy. Of was er een mislukt experiment van McDonald’s in Lissabon dat uit de annalen is verdwenen?
Het was in ieder geval groot nieuws in het Portugal van toen, dat nog niet was toegetreden tot de Europese Gemeenschap (nu Europese Unie). Het eerste fastfoodrestaurant van het land!
Welke keten het ook was, ik zat in die tijd eens in een simpel Portugees restaurantje te eten en daar kwam ook het personeel van de hamburgertent binnen met hun uniform nog aan. Blijkbaar vonden ze de traditionele Portugese keuken lekkerder. Gelijk hadden en hebben ze.
Het mysterie van de eerste McDonald’s in Portugal sluit aan op mijn eigen herinneringen, eind jaren 80. Er werd toen overal gezegd en geschreven dat McDonald’s had moeten sluiten en in Portugal zeker geen voet aan de grond had kunnen krijgen wegens de uitstekende kwaliteit van de lokale en nationale gastronomie. Iedereen (de Portugezen in mijn kennissenkring) haalde opgelucht adem. Enfin, we weten hoe het daarna verder ging.